Het strijdtoneel en slagveld van de videogames verplaatst zich naar de ‘echte’ wereld. De populariteit van de ouderwetse spelconsoles komen steeds meer in het gedrang door nieuwe streamingdiensten voor games.
Half september kondigde Apple een nieuwe gamedienst aan; Apple Arcade. Voor 4,99 euro per maand heb je onbeperkt toegang voor het hele gezin (max 6 personen) tot alle games van Apple Arcade. In het begin zullen dat 50 games zijn, maar dat wordt snel uitgebreid naar meer dan 100, met veel nieuwe exclusieve titels. De games kun je online en offline spelen op je iPhone, iPad, AppleTV en Mac. Daarnaast kun je ook je PlayStation 4 of Xbox One-controller erbij gebruiken.
Als reactie hierop kondigde Google acht dagen later zijn nieuwe Play Pass-abonnementsdienst aan. Voor 5 dollar per maand zijn ruim 350 games en apps beschikbaar in de Play Store. Voor alle twee de nieuwe diensten geldt dat er geen advertenties en in-appaankopen zijn. Bij Google Play gaat het echter niet om exclusieve games. Bovendien is Google Play voorlopig alleen in de Verenigde Staten beschikbaar.
'Netflix' voor games
Google laat het daar echter niet bij. Bij bovenstaande nieuwe gamediensten moet je nog wel de games naar je toestel downloaden. Dat hoeft niet met Google’s nieuwe gamestreamingdienst genaamd Stadia. Dit is eens soort Netflix voor games. De gebruiker heeft geen dure consoles meer nodig, al het rekenwerk gebeurt op de dataservers van Google.
Wel heb je een Stadia Controller of een Google Chromecast Ultra-mediastreamer nodig om die games op je televisie te spelen, beiden te koop voor 129 dollar. Je kan dan wel van (mits je de goede televisie hebt) Ultra HD en 5.1 surround geluid genieten. Het abonnement kost 9,99 euro per maand, maar daar moet nog wel per game bijbetaald worden.
Volgend jaar komt een gratis basisversie uit, waar eveneens een additioneel bedrag per game gevraagd wordt. Nu zijn het nog allemaal door andere partijen ontwikkelde games, maar daar moet in de toekomst verandering in komen. Google zal eigen games ontwikkelen; Stadia Games and Entertainment.
Ook Sony zit niet stil
Sony zit evenmin stil. Niet alleen werkt de onderneming aan de Playstation 5, die tien keer sneller moet zijn dan de 4, maar tevens heeft het een eigen streaming gamevideodienst PS Now. De dienst biedt meer dan 600 (oudere) games voor de Play Station en pc. Als reactie op de initiatieven van Apple en Google heeft het wel afgelopen oktober de prijs verlaagd van 14,99 euro naar 9,99 euro.
Dan hebben we ook nog Microsoft met de Xbox. Tot voor kort was de meest recente ontwikkeling de Xbox One S; een console zonder disc-lade, waarop de games gedownload worden vanuit de Microsoft Store. Ook hier kunnen gebruikers voor een abonnementsdienst kiezen. Voor 9,99 euro per maand krijg je toegang tot meer dan 100 games.
Microsoft
Microsoft gaat echter ook mee in de vaart der volkeren en introduceert een Stadia-achtig product. Het is een op cloud gebaseerde gamestreamingdienst genaamd Project X Cloud. In eerste instantie wordt dit alleen op Android-apparaten beschikbaar. Met behulp van speciale controllers kun je vervolgens de games op je telefoon of tablet spelen.
De ‘console-streaming’-functie is gratis voor mensen die een Xbox One-console hebben. De eerste voorzichtige test/preview uitrol zal deze maand plaatsvinden.
Nintendo
Concurrent Nintendo is nog niet zover, maar heeft wel plannen in deze richting. Het heeft Microsoft gevraagd te helpen een streamingservice voor de Nintendo Switch op te zetten. Dat klinkt misschien gek, samenwerken met je concurrent, maar voor Microsoft betekent het extra omzet bij haar clouddiensten.
Microsoft heeft al een samenwerkingsverband met Sony. Sony maakt gebruik van de Azure cloud diensten. Daarnaast ontwikkelen Sony en Microsoft samen een heel nieuwe AI-applicatie. Sony’s kennis van beeldsensoren wordt hierbij gecombineerd met Microsofts Azure AI. Het resultaat van deze samenwerking is dat je sinds kort met een Sony PS Now abonnement spelletjes op een Windows PC kan spelen.
Van bedreiging naar kans
De voorzichtige conclusie die uit bovenstaande kan worden getrokken is de volgende. De komst van Apple en Google naar het strijdtoneel van de games zorgt ervoor dat Microsoft nieuwe allianties kan aangaan met Sony en Nintendo. Microsoft zet daardoor deze mogelijke bedreiging om in een kans. De Azure clouddiensten zullen er wel bij varen.
Martine Hafkamp is algemeen directeur van Fintessa Vermogensbeheer. Fintessa is een zelfstandig, onafhankelijk en gespecialiseerd vermogensbeheerkantoor uit Baarn, en tweevoudig winnaar van de Gouden Stier. Deze publicatie is samengesteld door Fintessa B.V. De in deze publicatie vermelde gegevens zijn ontleend aan door Fintessa B.V. betrouwbaar geachte bronnen en publiekelijk bekende informatie. Deze publicatie bevat beleggingsaanbevelingen, maar geen beleggingsadvies noch een aanbieding of uitnodiging tot koop of verkoop van enig financieel instrument. Voor de juistheid en volledigheid van de genoemde feiten, gegevens, meningen, verwachtingen en uitkomsten daarvan kan Fintessa B.V. niet instaan. Fintessa B.V. is een beleggingsonderneming en beschikt over een vergunning op grond van de Wet financieel toezicht. Fintessa B.V. staat onder toezicht van de Autoriteit Financiële Markten en De Nederlandsche Bank. Voor de uitgebreide Disclaimer verwijzen wij naar onze website www.fintessa.nl.