DJ o Harry schreef op 10 februari 2023 16:38:
Vivaldi akkoord over veelbesproken subsidies krantenbedeling
Vandaag om 15:00
De federale regering is het vrijdag eens geraakt over een jaarlijkse subsidie van 125 miljoen euro om tussen 2024 en 2027 de kranten te bedelen. Ze houdt wel nog een slag om de arm mocht blijken dat in het verleden te veel is betaald aan Bpost voor die opdracht.
De regering heeft na maanden discussie vrijdag de knoop doorgehakt over de subsidies om de kranten en magazines te verdelen. Tijdens de gesprekken over de begrotingsopmaak wilden de liberalen daarmee stoppen, maar de PS zette de hakken in het zand.
Het gekonkel achter het krantencontract van Bpost
De kwestie werd eind vorig jaar nog moeilijker toen bleek dat Bpost, naar wie de subsidies de facto altijd gaan, een intern onderzoek geopend had naar de aanbesteding van het contact. In dat onderzoek bleken 'schendingen van het bedrijfsbeleid' en worden ongeoorloofde afspraken vermoed tussen Bpost, de uitgevers en de distributeur PPP.
De Belgische Mededingingsautoriteit voerde daarop huiszoekingen uit bij de uitgever DPG Media. Dirk Tirez stapte in december op als CEO van Bpost omdat hij, in de woorden van bestuursvoorzitster Audrey Hanard, de 'regels van het bedrijf heeft overtreden.'
50 miljoen minder
De beslissing van de ministerraad van vrijdag steunt op die voorgeschiedenis. Zoals in de begrotingopmaak is overeengekomen daalt de federale subsidie voor de krantenbedeling met 50 miljoen euro naar 125 miljoen euro per jaar.
De timing om dat nu te herbevestigen doet ertoe: het betekent dat de aanbesteding op tijd de deur uit kan voor het krantenbedelingscontract dat in 2024 moet starten. De tijdschriften blijven in de concessie, nadat de MR er even op aangedrongen had ze eruit te halen. De huidige concessie is intussen verlengd zodat ze ook voor dit jaar geldt.
Tegelijk houdt de regering een slag om de arm. In de aanbesteding wordt ingeschreven dat de voorwaarden voor de subsidies kunnen wijzigen als een onafhankelijke audit uitwijst dat in het verleden te veel is betaald. Het Rekenhof voert die audit uit in samenwerking met een externe partner.
Het krantenbedelingscontract is niet alleen belangrijk voor de mediawereld maar ook voor het brede middenveld. Ook vzw's kunnen aan goedkopere tarieven hun magazines opsturen naar de leden. Daarvoor veranderen vanaf 2024 enkele voorwaarden. Voortaan is het voldoende dat ze slechts twaalf uitgaven per jaar versturen in plaats van 24. Voor hen wordt de indexering van de subsidie wel gehalveerd.