FD schreef:
Aegon benadrukt bij beleggers het belang van zijn Amerikaanse divisie
3 december 2009 | Het Financieele Dagblad
Door: Hamme, K. Van
Aegon-topman Alexander Wynaendts was de afgelopen dagen op toernee in de Verenigde Staten, waar Aegon grote belangen heeft en waar veel aandeelhouders zitten. Tussen de bedrijven door luidde hij de slotbel van de New York Stock Exchange, waar het aandeel een notering heeft.
De Haagse verzekeraar organiseert eens per jaar in New York een bijeenkomst voor Amerikaanse en Europese beleggers. Ditmaal lag de nadruk op de Amerikaanse activiteiten. Daar is de topman recent vervangen en worden enkele organisatorische en strategische veranderingen doorgevoerd. Het aantal divisies wordt teruggebracht van twaalf naar drie: leven, pensioenen en annuïteiten.
'We willen met deze reorganisatie kostensynergieën realiseren en onze klanten beter bedienen', zegt Wynaendts in een interview.
Wat vertelt u uw aandeelhouders?
'We benadrukken het belang van onze pensioenactiviteiten, die een speerpunt zijn in de Amerikaanse markt. We willen die activiteit verder ontwikkelen. Het is een groeimarkt waar we een goede positie hebben in de verschillende segmenten, van kleine bedrijven tot de grote ondernemingen.'
Aegon betaalde een eerste schijf overheidssteun terug. Hebt u een deadline voor de terugbetaling van de resterende euro 2 mrd?
'We willen de rest zo spoedig mogelijk en onder de juiste voorwaarden terugbetalen. We proberen daarbij de verwatering voor de aandeelhouders te beperken. De terugbetaling van de eerste schijf is alvast een belangrijk gegeven met het oog op de toekomst, samen met onze sterke kapitaalpositie.'
Europa treedt voorlopig harder op tegen financiële instellingen die staatssteun ontvangen hebben dan de VS. Hebben Europese partijen daarmee geen concurrentienadeel?
'Het is moeilijk daar een oordeel over te vellen. Elke situatie is anders. Zo wachten wij nog op een antwoord van de Commissie voor het levensvatbaarheidsplan dat wij ingediend hebben. Maar het lijkt er inderdaad op dat Europa strengere eisen voor staatshulp oplegt dan de VS. Het is echter moeilijk om dat te vergelijken. Je moet alle aspecten bekijken en zien hoe het op de lange termijn uitdraait.'
Aegon staat op een lijst met dertig instellingen die volgens de Financial Stability Board een systeemrisico inhouden. Waarom Aegon en sommige andere grote verzekeraars niet?
'Ten eerste weet ik niet of die lijst compleet is. Ik hoor dat dit niet het geval is en dat er dus nog instellingen op de lijst komen. De reden waarom Aegon erop staat is heel eenvoudig: als internationaal opererende verzekeraar zullen wij gereguleerd worden door een college van toezichthouders, en dat op zich is al een criterium om op de lijst te komen. Het is nu afwachten wat de verplichtingen zullen zijn.'
Zal dit speciale toezicht Aegon niet benadelen tegenover kleinere spelers die eraan ontsnappen?
'Het is de vraag of dat een nadeel zal zijn. Grote bedrijven hebben in ieder geval voordelen die kleinere spelers niet hebben, zoals diversificatie. Ik vind het echter begrijpelijk dat als grote instellingen een systeemrisico inhouden, de toezichthouders naar alle verschillende elementen moeten kijken. Dat moet door kundige toezichthouders gebeuren voor elk land waar een instelling actief is. Je kan zoiets niet van één toezichthouder verwachten.'
ING heeft zijn verzekeringsactiviteiten in de etalage gezet. De groep heeft een belangrijke Amerikaanse verzekeringspoot. Heeft u interesse?
'We richten ons vandaag op organische groei. Aegon heeft een goede positie in de VS die voldoende sterk is om op organische wijze verder te groeien. Al kan ik van tevoren nooit overnames uitsluiten.'
Wat denkt u van het wereldwijde beursherstel in het voorbije jaar?
'De beurzen zijn vrij snel en stevig hersteld. Het is echter duidelijk dat de reële economie achterloopt bij het beursherstel. We moeten daarom rekening houden met blijvende onzekerheid op de beurzen totdat we in de economie een solide herstel zien.'
'Het lijkt er inderdaad op dat Europa strengere eisen voor staatshulp oplegt dan de VS'