aossa schreef op 17 juli 2020 19:15:
Jemenitische tanker dreigt olielek vier keer groter dan Exxon Valdez te veroorzakenEen versleten olietanker, geladen met 1,1 miljoen vaten ruwe olie, ligt aangemeerd voor de kust van Jemen. Zeewater sijpelt er de machinekamer binnen. De milieuverantwoordelijke van de VN, Inger Andersen, trekt aan de alarmbel. ‘We zullen tot het uiterste moeten gaan om de biodiversiteit te beschermen.’
Inger Andersen, de milieuverantwoordelijke van de VN, waarschuwt voor een potentieel rampzalig olielek voor de kust van Jemen. Daar ligt een versleten tanker aangemeerd die geladen is met 1,1 miljoen vaten ruwe olie. Een lek uit de FSO Safer, een olietanker die meer dan vijf jaar geen onderhoud heeft gehad, zou het milieu en beroepsactiviteiten tientallen jaren enorme schade toebrengen, verklaarde ze aan de Veiligheidsraad van de VN. ‘Onze enige keuze is het voorkomen van zo’n crisis’, zegt Andersen. ‘Ondanks de moeilijke werkomstandigheden moeten we tot het uiterste gaan om in de eerste plaats een technische evaluatie en kleine reparaties uit te voeren.’
Houthi-rebellen, die het gebied in handen hebben waar het schip is aangemeerd, staan erop een aantal voorwaarden te bepalen naar aanleiding van de zes jaar durende burgeroorlog in Jemen, voor ze VN-inspecteurs aan boord laten.
Er heerste al lang bezorgdheid over de roestige 44 jaar oude olietanker, maar die werd op de spits gedreven toen op 27 mei zeewater in de machinekamer begon te lekken. De oorzaak van dat lek is onbekend, omdat het schip niet onderzocht kon worden. De Safer bevat 1.148.000 vaten lichte ruwe olie. Als die allemaal naar buiten zouden lekken, zou er volgens de VN vier keer meer olie ontsnappen dan tijdens de ramp met de Exxon Valdez voor de kust van Alaska in 1989. Ze voegen eraan toe dat een van ‘de belangrijkste verzamelplaatsen van biodiversiteit op aarde’ gevaar loopt. In het water bij Jemen huizen diersoorten die van internationaal belang zijn, waaronder zeezoogdieren, zeeschildpadden en zeevogels.
‘Langgerekt bureaucratisch menuet’
De FSO Safer heeft al vijf jaar geen onderhoud meer gehad. rtr
Na het waterlek in mei zijn de Houthi’s akkoord gegaan om nieuwe schriftelijke toestemmingen te verlenen waarmee de VN binnen de drie weken een ploeg konden inzetten. Maar daar willen ze een aantal voorwaarden aan koppelen. Mark Lowcock, coördinator humanitaire zaken bij de VN, beschuldigde de Houthi’s tijdens zijn toespraak tot de Veiligheidsraad afgelopen dinsdag van ‘een langgerekt bureaucratisch menuet, waarbij toestemmingen voor een bezoek aangevraagd werden, schijnbaar toegekend werden en dan uiteindelijk toch niet toegekend waren’. De details van de reddingsopdracht, het personeel, de technische uitrusting en andere logistieke afspraken moeten snel goedgekeurd worden, zonder voorafgaande voorwaarden, zei hij. De Houthi’s willen zich verzekeren van de inkomsten van de olie, die ooit op 60 miljoen dollar geschat werden.
In een verslag van de Atlantic Council-denktank stond dat ‘alleen door aan boord van het schip te gaan, experts de algemene toestand kunnen beoordelen, ook die van het buizennet en de instrumenten binnenin, en stalen nemen om de toestand van de olie in de 34 opslagtanks te bepalen. Die onderneming vormt op zich een enorm gevaar voor het team aan boord, omdat uit foto’s van meer dan een jaar geleden bleek dat het schip toen al overduidelijk onveilig was.’
1,6 miljoen Jemenieten geraakt
Lowcock zegt dat als er de komende twee maanden een lek plaatsvindt, er naar schatting 1,6 miljoen Jemenieten rechtstreeks door geraakt worden bij de meest voorkomende oceaanstroming. ‘Zo goed als elke vissersgemeenschap langs de westkust van Jemen zou zijn broodwinning verliezen en aanzienlijke economische verliezen lijden. Zo’n 90 procent van de mensen in die gemeenschappen heeft nu al nood aan humanitaire bijstand’, zegt hij.
Een groot deel van de gelekte olie zou in de buurt van de kust blijven, waardoor de havenstad Hodeida, die in handen is van de Houthi-rebellen en de toegangspoort vormt voor humanitaire hulp voor Jemen, maandenlang gesloten zou kunnen worden. Volgens experts zouden door de sluiting van Hodeida gedurende vijf of zes maanden de olieprijzen met 200 procent stijgen, terwijl de voedselprijzen – in een land dat bijna alles wat het nodig heeft, moet invoeren – wellicht zouden verdubbelen. Bovendien zou een brand op het schip meer dan 8,4 miljoen mensen kunnen blootstellen aan schadelijke niveaus van luchtvervuiling.
De olietanker was eigendom van de Jemenitische overheid, maar werd in 2015 door de Houthi’s in beslag genomen.
Bron: Patrick Wintour, The Guardian vrijdag 17 juli 2020 om 16.55 uur